2025년 하반기 로컬 청년 창업 지원사업 확대, 지방에서도 창업할 수 있다

수도권 중심의 창업 구조를 지방으로 확장하다

2025년 하반기부터 정부는 청년 창업 정책의 방향을 뚜렷하게 전환하고 있다. 지금까지 청년 창업은 주로 서울이나 수도권 중심의 스타트업 환경에 집중되었지만, 이제는 ‘지역에 머무르면서 창업이 가능한 인프라’를 구축하는 쪽으로 지원이 확장되고 있다. 그 중심에 있는 것이 바로 ‘로컬 청년 창업 지원사업’의 확대다. 이는 단순히 창업 공간을 제공하는 것을 넘어서, 입지 선정부터 제품 개발, 브랜딩, 유통까지 전 과정을 통합적으로 지원하는 구조로 설계되어 있다. 지방 인구 감소와 청년의 수도권 집중이라는 이중 문제를 해결하기 위한 장기 전략으로, 실제로 전라남도, 강원특별자치도, 충청북도, 제주도 등은 이미 청년 창업자 유치를 위한 정책을 실질적으로 확대하고 있다. 이제는 ‘지방에 내려가면 창업이 어렵다’는 인식이 아니라, ‘지방이라서 창업하기 좋은 구조’가 만들어지고 있는 것이다. 이 글에서는 청년들이 지방에서 창업을 준비할 때 실제로 어떤 정책을 활용할 수 있으며, 어떻게 신청할 수 있는지를 단계별로 안내한다.

 

2025년 하반기 확대되는 핵심 지원 내용

 

가장 먼저 눈에 띄는 변화는 창업 입지 제공과 운영비 보조의 확대다. 예를 들어, 전남 청년 창업빌리지 2.0, 강원 로컬인재 창업허브, 제주 청년창업 릴레이사업 등은 만 19세~39세 청년에게 무상으로 창업 공간을 제공하고, 시설비와 장비비까지 일부 지원한다. 공간만 제공하는 게 아니라, 지역 특화 업종에 맞춰 아이디어 기획, 시제품 제작, 판로 개척까지 함께 멘토링을 받을 수 있는 프로그램도 연계된다. 두 번째는 사업화 자금 지원의 폭이 넓어졌다는 점이다. 과거에는 단발성 지원이 많았지만, 하반기부터는 최대 1,500만 원까지 단계별 지원하는 구조로 전환되었고, 일부 지자체는 사업 아이템의 지속 가능성에 따라 2년 이상 연속 지원도 가능하게 설계하고 있다. 세 번째는 마케팅, 브랜딩, 온라인 쇼핑몰 구축 지원이다. 실제 제품 생산 이후 가장 어려운 유통과 홍보 단계를 지자체와 연계된 민간 플랫폼이 함께 도와주는 구조가 등장하면서, 청년 창업자의 초기 리스크가 크게 줄어들고 있다. 즉, 이제는 아이템만 있으면 지방에서도 충분히 창업이 가능한 생태계가 만들어지고 있다.

 

신청 자격, 절차, 지역별 주의사항까지 구체적으로 확인하자

 

로컬 청년 창업 지원사업은 만 19세 이상 39세 이하의 예비 창업자 또는 창업 3년 이내 초기 창업자라면 신청할 수 있다. 전공, 학력 제한은 없고, 대학생도 졸업 예정자이거나 창업 아이템이 명확하다면 참여할 수 있다. 다만 대부분의 지역은 거주 요건을 요구한다. 즉, 해당 지역에 이미 거주 중이거나 전입 계획이 있는 청년에게 유리하다. 신청 절차는 대체로 공통적이다. 먼저 각 지자체 청년센터 또는 창조경제혁신센터 홈페이지에서 공고 확인 후, 참가 신청서와 사업계획서를 제출한다. 이후 1차 서면 평가, 2차 발표 또는 인터뷰를 거쳐 최종 선정된다. 일부 지자체는 사전 창업 교육(5~10시간)을 필수 수료 조건으로 요구하므로, 공고문의 세부 조건을 반드시 확인해야 한다. 특히 강원도나 제주도는 지역 정착 의지를 강하게 요구하는 경향이 있으므로, 계획서 작성 시 정착 계획, 지역 네트워크 활용 계획 등을 구체적으로 포함시키는 것이 중요하다. 제출 서류로는 사업계획서 외에도 포트폴리오, 수익 모델 요약, 향후 일정표 등을 요구하는 곳도 있다.

 

지역이 창업의 불리한 조건이 아닌 시대

많은 청년들은 여전히 “창업은 서울에서 해야 성공 확률이 높다”고 믿는다. 하지만 2025년 하반기 이후에는 그 인식 자체가 시대착오적일 수 있다. 지금은 오히려 지방에서 창업하는 것이 공간, 자금, 멘토링, 마케팅 지원을 통합적으로 받을 수 있는 실리적 선택이 되고 있다. 특히 임대료나 인건비 부담이 낮은 점, 지역 사회의 적극적인 관심과 응원이 더해진다는 점은 창업 초기 단계에 큰 도움이 된다. 청년 창업이 단순히 아이디어 하나로 시작될 수 없다면, 시작할 수 있도록 돕는 환경이 있는 곳에서 도전하는 것이 맞다. 로컬 청년 창업 지원사업은 바로 그런 기반을 제공한다. 경쟁이 덜한 시장에서, 충분한 행정적 지원과 공간을 제공받으며 나만의 브랜드를 키워갈 수 있는 이 제도는, 단순한 청년 정책이 아니라 삶의 방식과 일의 방식을 동시에 바꾸는 기회가 될 수 있다. 지방은 더 이상 대안이 아닌, 전략적 선택지가 될 수 있다. 지금이 그 시작점이다.